芎林 燒炭窩步道、通學步道、桐花林健行 (2013.04.26)
日前與朋友依著燒炭窩路邊這張導覽圖走走看桐花林，竟不經意地錯入另一果園道路而折返。今早時間充裕，決定再來一次完整的探訪。這次改由通學古道上行，接燒炭窩步道至龜殼山、桐花林繞回起點一圈，中間遇叉路時也順道造訪了下窩子的大板根(九丁榕) 與何家大樹群。花了近三個小時，總算將整個燒炭窩走上一趟。
這張簡圖看似單純，但全部走完應該也有五、六公里。
由120縣道上的五龍村九鄰進入，高高的燒炭窩牌樓立在路口。
車行進入不遠有一私人寺院，叫阿蘭諾。
過阿蘭諾約50公尺的路旁有著步道入口的指示。
木椑上標示著燒炭窩古道方向，與導覽牌上的通學古道有一段應是互相重疊的。
在桐花的相襯下沿土坡直接陡上稜線。
稜線懸崖邊的小平台處，透過林木空隙可欣賞到芎林的田野風光與竹東的山景，地圖上所謂的觀景台莫非就是這兒? 但是只有地上兩、三塊的木板也未免太寒酸了點。
昨日剛下過雨，今天反而特別適合拍風景照。
遇三叉路，取直行繼續沿著稜線前進，兩側皆是雜林，已無太多視野。(右側叉路是否是通往五和宮另一半的通學步道? 有機會再探探。)
遇指示牌叉路可下鞍部探訪大板根，約500公尺。
經果園與產業道路抵下窩子。
這棵三百年的九丁榕長於果園後方斜坡上，樹下有一名叫式穀祠的伯公廟。
古樸的石頭伯公廟也有百年以上的歷史，上方紅色鐵皮是2012年才剛搭上。
在斜坡上光是巨大的板根就有兩、三公尺高，相當雄偉罕見。
折返稜線繼續往桐花林前行，指標提示桐花林還有1100公尺，但另一手寫板則是500公尺，不知誰的對?
稜線盡處的斜坡是一處果園，未見桐花林。
果園的平台上視野相當好。
五指山、鵝公髻山在今天的天氣裏清晰可見。
嚐試沿果園旁的山脊再往上登高一些，這裏應該就是龜殼山吧。
山脊上出現不知名的三角點，再走了十數分鐘，發現樹上有山友的留下的踨跡，指示此山徑可繼續通王爺坑山、小尾山。大致瞭解地勢後折返果園，沿果園產業道路而下，這裏應該是埤塘窩。
產業道路上遇指示通往桐花林的小徑。
終抵桐花林，滿地白色的桐花與兩旁綠色的山林形成強烈的對比。
雖是雨後的桐花，花形沒有那麼漂亮，但巨觀的色差之美也蠻好看的。
遇一攝影同好在此捕捉桐花之美。
所謂桐花林就只有這兩處落花比較集中，本想再循著木牌上的永興步道再找看看，但盡頭似乎都是果園，沒有進一步的路標，只得折返。沿產業道回程大約有2公里。
回程經過那天來訪，走經工廠旁錯過的步道指標。
下坡順訪何家大樹群。
導覽牌說明何家來台開墾與這些大樹共同的歷史。
大樹群有楓樹、九丁榕、烏心石、九芎等，現都已圍上木柵造景保護著。
************************************************************
下山時已是中午時分了，就近至福昌路上的一哥炊粉簡單用餐。
